Treponema pallidum Agente causal de la sífilis
Características generales
- Treponema pallidum* pertenece al filo *Spirochaetes* y es una espiroqueta Gram negativa.
- Morfología: Forma helicoidal con un tamaño promedio de 6-15 µm de longitud y un diámetro de 0.2 µm.
- Es microaerófila, es decir, requiere bajos niveles de oxígeno para su crecimiento.
- Posee flagelos periplásmicos que le otorgan movilidad característica.
Patogénesis
- Es el agente etiológico de la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual.
- Posee una membrana externa con pocas proteínas expuestas, lo que le permite evadir la respuesta inmune.
- Se disemina a través de la sangre y linfa, causando daño sistémico.
Fases clínicas de la sífilis
- Sífilis primaria: Aparición de una úlcera (chancro) indolora en el sitio de infección.
- Sífilis secundaria:Se caracteriza por lesiones cutáneas, fiebre, y linfadenopatías.
- Sífilis latente:Periodo asintomático que puede durar años.
- Sífilis terciaria: Ocurre años después, con afectación cardiovascular, neurológica o formación de gomas (lesiones granulomatosas).
Transmisión
- Contacto sexual directo.
- Transmisión vertical de madre a hijo durante el embarazo (sífilis congénita).
Diagnóstico
- Microscopía de campo oscuro: Visualización directa de las espiroquetas en exudados.
- Pruebas serológicas:
- No treponémicas: VDRL, RPR (para diagnóstico inicial).
- Treponémicas: FTA-ABS, TPHA (para confirmar).
Importancia histórica
- Ha sido una enfermedad conocida desde el siglo XV.
- En el contexto de exploradores y marineros, como los piratas del siglo XVII, la sífilis fue una amenaza significativa debido a la promiscuidad y falta de tratamientos efectivos.
- La sífilis fue incluso conocida como "el mal napolitano" o "el castigo de Dios" en diferentes culturas, reflejando su impacto social y cultural.
Este microorganismo destaca por su capacidad de persistir en el huésped y causar una enfermedad crónica que, sin tratamiento, puede tener consecuencias graves a largo plazo.
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